仏像への愛を書き綴った、仏像ブログです。
Author:ちー
読書と音楽、そして仏像をこよなく愛しています。
新潟の仏像について調べていた時、新潟市街地に巨大な弘法大師像があるということを偶然知りました。
絶対に行かなくては…！
ところが、いくら調べても正確な場所がわかりません。
こうなったら現地まで行って聞くしかない、そう決意し、半ば強引に探しに出かけることにしました。
新潟市は中部地方で2番目の人口を擁するだけあって、想像していた以上の都会でした。
本当に見つかるだろうか。
かなり不安になりながらも、目指す弘法大師像は三越デパートの近くにあるらしいということはわかっていたので、ひとまず歩いて向かうことに。
すると前方に、とてつもなく大きな川が流れていました。
日本一長い川、信濃川です。
湖かと見まごうばかりの川幅、水量の多さに圧倒されました。
ようやく三越まで来たものの、肝心のお大師様の姿が見えません。
何度行き来してもわからないので、近くの魚屋のご主人に道を尋ねたところ、丁寧に場所を教えてくださいました。
ご主人の説明通りに路地裏を進んでいくと…
建物の間から巨大なお大師様の顔がっ！
慌てて走り寄ると、お堂の上に覆いかぶさるように、錫杖と金剛杵を持ったお大師様がいらっしゃるではありませんか。
看板の説明によると、この弘法大師像は福崎日精という仏師によって造られ、なんと像高は30尺（約9m)もあるそうです。
そしてここは弘願寺というお寺で、昭和44年（1969）に、四国八十八ヶ所修行の道場として建立されたということがわかりました。
なかなか整ったお顔立ちで威厳があります。
市街地なので仕方ないとはいえ、電線が邪魔をしているのが少し残念でした。
足元にあるガラス張りのケースの中には、朱色の仁王様たちがいらっしゃいました。
こちらは人間国宝・松久朋琳親子の作だそうです。
ぐるりと周囲を巡ってみると、ビルの横に大きな背中が見えました。
夕暮れ時に拝すると哀愁が感じられますね。
2018.5.19
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宝生寺を参拝した後は、越後国一宮として知られる彌彦神社へ。
県道29号線を車で走っていると、前方にとてつもなく巨大な鳥居が建っていました。
なんと日本で三番目に大きな鳥居とのこと。
ちなみに一番大きいのは熊野本宮大社の鳥居だそうですが、大斎原の周辺には建物がないため、彌彦神社の方が大きさが際立って見えました。
彌彦神社は標高634mの弥彦山麓にある古社で、その弥彦山をご神体としてお祀りしています。
創建について詳細はわかっていないものの、古くは『古事記』にも記載があるそうなので、かなりの歴史を持っていることは間違いありません。
境内は広々として、静謐な空気に満ちていました。
こちらは本殿。
かつての社殿は明治45年（1912年）に焼失してしまったため、現在の建物は大正5年（1916年）に再建されました。
その後ろに、上方を雲に覆われた弥彦山が鎮座しています。
弥彦山の山頂近くまでロープウェイが通っていますが、この日は雲がかなり多く、眺望に期待ができなかったため、残念ながら登頂は諦めました。
山頂には奥の宮があり、天香山命と妃神熟穂屋姫命がお祀りされているそうです。
2018.5.19
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長岡市の宝生寺には、木喰作の三十三観音像が安置されています。
木喰は江戸末期に全国を行脚した遊行僧で、仏像千体彫刻を発願し、行く先々で個性的な一木の仏像を造像しました。
宝生寺の三十三観音像もそのうちのひとつで、文化元年(1804)頃に当地を訪れた上人が、境内に生えていた銀杏の巨木を使って彫り上げたと伝えられています。
（⇒にいがた観光ナビHPより）
収蔵庫内にはずらりと三十三観音像が並び、一番前の中央に、木喰の自刻像が安置されていました。
残念ながら三十三観音のうち一体は明治13年の火災の際に盗難に遭ってしまった為、現存するのは三十二体です。
像高は平均で90cmほど。
いずれも木喰仏らしい、親しみやすさとユーモラスさを併せ持っています。
この観音様たちにどこかでお会いしたことがあるなぁと記憶をたぐっていたところ、数年前に横浜そごう美術館で開催された円空・木喰展に何体かお出ましになっていたとお寺の方から伺い、なるほどと納得しました。
数年ぶりに、しかも尊像が揃った状態で拝観できた喜びはひとしおでした。
なんと木喰上人は、これだけの仏像群を87歳の時に造像したとのこと。
その途方もない情熱と行動力に圧倒されます。
2018.5.19
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乗蓮寺を参拝した後は、米どころとして有名な魚沼市へ向かいました。
西福寺は1534年(天文3年)に創建された曹洞宗の古刹です。
こちらは赤門と呼ばれる第一山門で、中にはユーモラスな石の仁王様たちがいらっしゃいました。
詳しい造像年代はわかりませんでしたが、おそらく近世の作でしょうか。
さらに進んでいくと、白門と呼ばれる第二山門が見えてきます。
白門にいらっしゃったのは、淡い色で彩色された、近代的な仁王様たちでした。
緑色の仁王様、とても珍しいですよね。
山本桃楓さんという長岡市在住の仏師が造像したそうです。
そして西福寺で特に有名なのが、こちらの開山堂。
お寺を創建した芳室祖春大和尚、曹洞宗の開祖である道元禅師を祀るため、第23世住職の蟠谷大龍により建立されました。
江戸時代の名工・石川雲蝶の彫刻が堂内外に施され、その絢爛豪華さから「越後日光開山堂」と呼ばれているそうです。
（⇒雪国観光圏HPより）
堂内には緻密な彫刻がぎっしり！
特に天井一面に広がる色鮮やかな「道元禅師猛虎調伏の図」は圧巻でした。
石川雲蝶は約6年かけてこの作品を彫ったとのこと。
その優れた彫技から、江戸末期の彫刻としては珍しく、県の指定有形文化財にも指定されています。
2018.5.19
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新潟旅行の二日目は、まず最初に三条市の乗蓮寺を参拝しました。
乗蓮寺は、徳治２年（１３０７）に蓮阿上人が創建したという時宗の古刹です。
こちらのお寺に伝わる、鎌倉期の阿弥陀如来立像を拝観しました。
本尊の像高は77.9m。
その作風から、宋風様式の影響を強く受けた鎌倉末期の作と推定されています。
特に印象的だったのは、すらりとした体躯を覆う衣です。
一見しただけでその美しさに惹きつけられましたが、横から尊像を写した写真を見せていただき、腕から垂れる衣の複雑な彫りに驚きました。
乗蓮寺は過去に何度か火災に遭ったものの、ご本尊は信者たちの力によって救い出されてきたそうです。
残念ながら脇侍の観音・勢至菩薩様たちは焼失してしまったため、現在の像は後の時代に造られたようですが、三尊並んでいる様子に違和感はありません。
阿弥陀様は仏師春日の作と伝えられており、三条市の彫刻で唯一、国の重要文化財に指定されています。
2018.5.19
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